澄静曾公祠

    ■韦明铧

    曾公祠有一种特别澄静的气氛。为了感受这份难得的澄静，我一次又一次来到曾公祠。曾公祠是需要反覆踏访的，正如曾国藩这个人需要反覆揣摩。

    曾公祠在扬州康山街，但门额上刻的却是“盐宗庙”三个厚重的颜体字。这也没错，这里本是盐宗庙。曾国藩死后，扬州盐商请求把它改为曾公祠，得到朝廷恩准。这是同治十三年（1874）的事。

    曾公祠现存门楼、大厅、照厅。它不大，然而幽深而肃穆，这也是我喜欢来的原因。

    走进曾公祠，其实是为了走近曾国藩。曾国藩，号涤生，湘乡人，清末湘军首领，中国近代洋务运动倡导者。曾任两江总督等职，著有《曾文正公全集》。我所了解的曾国藩，最初是从他的家书中得来的印象。好多年前看过他的家书。他对家人要求很严，有八个字一直铭刻在我脑子里，那是“早扫考宝”，“书蔬鱼猪”。这八个字看起来怪怪的。掩卷细想，才明白作为清朝重臣的一片苦心。为了保持清廉节俭的家风，曾国藩一再要求家人要做到起早、扫屋，敬祖、睦邻、读书、种菜、养鱼、养猪八件事。一个朝廷重臣，为什么要管这么多琐碎的事？这是我不大理解的。

    有人说，曾国藩是十九世纪中国最忙的人，也许是的。看看他往来扬州的情形，便知道此言不虚。在曾国藩担任两江总督的漫长生涯中，他多次到扬州，似乎总是为了公务。

    如同治四年（1865）三月廿九日，曾国藩第一次到扬州。当时因为河道淤塞，想在瓜洲新建盐栈，曾国藩便与两淮盐运使李雨亭一起步行查勘地形。次日上午，他在扬州城里专题讨论开河事宜。在他的力主下，瓜洲盐栈很快建成，商民称便。

    同治七年（1868）三月廿七日下午，曾国藩又一次到扬州。他出东门往返三十余里，为的是去看万福桥是否坚固。万福桥建于道光二十九年（1849），跨越廖家沟，长一百五十丈，是连接扬州与东乡的主要通道。桥毁于太平天国战火，于同治六年（1867）重修，所以曾国藩亲往视察。

    同治九年（1870）闰十月十七日，曾国藩第五次到扬州。这一次好像他的公干不大繁忙。他中午到老学生何廉舫家赴宴，下午一点开席，晚上七点方散，回到官船已是夜深。曾国藩写了两封信，想辞掉扬州绅士明日的宴请。第二天上午，他出门拜客，旋至魏荫庭家赴宴，约定不唱戏，但结果照演。傍晚到湖南会馆赴宴，扬州盐商为曾国藩补祝六十大寿而演出大戏。戏台边悬有一联：“后舞前歌，此邦三至；出将入相，当代一人。”据说曾国藩看后，莞尔一笑。

    同治十年（1871）八月十三日，曾国藩登舟出省阅兵，于十八日再次来到扬州，数日后才离开。短短几天的行程，安排得非常紧张。十八日下午到扬州后，原计划是前往教场。因教场在西门外十多里，连日阴雨，道路泥泞，无法行走，所以原定十九日进行的阅操计划只得推迟，改为清点盐运司银库。清点完毕，曾国藩拜见了耆宿何绍基。何氏乃道光进士，书法号称当代第一，晚年主持扬州书局，校刊《十三经注》。对这位前辈，曾国藩十分敬重，陪他一起吃饭看戏，道古论今，相谈甚欢。二十日天空放晴，曾国藩出城检阅。扬州盐捕两营、扬州营洋枪队、扬州五营炮队分别出操。稍事休息后，曾国藩又检阅了步箭项目。中午在教场吃便饭，下午回城接见乡绅好友。第二天继续到教场看操，直到中午过后才结束。然后就在教场参加招待，到下午三点多钟散席。接着，曾国藩犒赏官兵，发完赏后返城，到东圈门何廉舫家赴宴，晚上八点多钟回到自己的官船。当晚，阮元家派人给他送来了一本《许周生集》。次日，曾国藩为防人纷纷致送，天不亮就下令开船北上，结束他的扬州阅兵之行。这一下可急坏了扬州地方官，他们发现这一情况后，立马出城，从岸上一直追到城北瓦窑铺，才见到了总督的官船。这时曾国藩只得停船，与地方官们相互道别。

    在曾国藩最后一次踏上扬州的土地的第二年，即同治十一年（1872），他还提出在美国设立中国留学生事务所，在上海设立幼童出洋肄业局。三月里在官邸散步时，突发脚麻，扶回书房后端坐三刻，便溘然逝世。

    在曾公祠前，我常常揣想曾国藩究竟是个怎样的人。他的地位已经贵极人臣，他的内心世界却非常澄静。他的澄静犹如曾公祠一般，墙外面尽管是红尘百丈，墙里面却没有一点噪音。他的非凡，就出自这种超人的定力与操守。