祠堂概说（上）

祠堂概说（上）

祠堂，最早称祠室、宗庙，后又称宗祠、家庙、祠堂。“祠”，是古人对祖先的一种祭祀的名称。“祠堂”之所以称“祠”，是强调设祭以享祖先。祠堂的源头可以追溯到殷商先秦时期的宗庙。宗庙是帝王、诸侯、大夫、士祭祀祖宗的场所。先秦时期，祠堂建于墓之上（即上首）称“堂”。汉代的祠堂，建于墓之东（上首），多为石质，故又曰“石室”。民间建造祠堂始于唐及五代时期。宋代始称宗庙为祠堂，兴起建立祠堂之风。明清是祠堂建造的鼎盛时期。封建社会的统治者认为宗庙是宗族血脉之所系，也是国家命运之所系，宗庙是神圣的，是至高无上的，所以，在安排宗庙与社稷位置时有讲究：宗庙与社稷一般要按照左宗右社的制度建在王宫的前面。今北京故宫前居于左方的劳动人民文化宫就是明清的太庙，而居于右方的中山公园则是明清的社稷坛。民间祠堂一般建于宗族聚居地。宗族是封建社会宗法制度的产物，古时人们聚族而居，自然形成浓厚的宗族观念，特别讲究“宗族”和“家族”。何为“族”？“族者，凑也，聚也，上凑高祖，下至玄孙，一家有吉，百家聚之，合而为亲，生相亲爱，死相哀痛，有会聚之道，故谓之族。”所谓家族，是由若干有着亲近血缘关系的家庭组织。所谓宗族，是由同一父系的若干家族群体组织。家族和宗族密不可分，往往视为一词。宗族一般都有宗祠，宗祠内供奉着祖先的神主牌位和画像，摆放着宗谱。每年定期举办祭祖、读谱、查谱等活动，被视为祭祀祖先的圣殿；祠堂又是家族议事的场所，被视为村落、宗族的“法庭”，族规、祠规、家训便是“法律”；祠堂也是族人举行大型公众活动的场所；祠堂还兴学育才，祠堂内开办私塾或者义塾，教书育人。祠堂这些作用，体现祠堂的社会功能——1、“收族”的功能，即团结族众，使之和睦相处，增强族众的向心力和疑聚力，敦宗睦族；2、“教化”的功能，即以族规家训教化族人；3、“规范”的功能，即以宗法、家法规范族人的遵纪守法和伦理道德言行；4、“育才”的功能，即兴学给族众子弟教书育人。

综上所述， 祠堂的历史存在，客观上起到了和谐家族，稳定社会的作用。 祠堂是宗族血缘的象征，也是族权的象征。因此，祠堂的建筑就非常考究，力求宏大壮观，成为家族光宗耀祖的一种象征。

千百年来，祠堂建筑形式各异，但都要体现仪礼和庄严，主要包括供奉祖先画像、牌位的龛室，祭祀、开会大厅以及接待亲朋、举办活动的两厢与回廊等。祠堂一般都採用由中轴线对称佈局。院落大都为三进，偶见单座、两进、四进或五进、乃至九进。祠堂由大门、仪门、走廊、明楼、享堂、寢堂等组成。设有上、中、下厅，上厅为享堂，设有神龕，放置祖宗牌位；中厅为祀堂，用来举行祭祀仪式或喜庆活动；下厅设有“万年台”，为吹鼓奏乐之地，也可以演戏，称为戏台。

    祠堂建筑，一般强调伦理道德、耕读为本、亲仁孝悌、科举功名、人丁兴旺之理念，其形制、雕刻、绘画内容大多以此为主题。从平面布置看，祠堂采取中轴线、两边对称的建筑格局，这充分显示出父子、君臣伦理教化的特征。其四合院式的建筑形制，把“四水归堂”的文化概念，融入到祠堂的多进间的建筑模式。每座祠堂都有名号，祠堂的名号称堂号。堂号也就成为一个宗族或家族或房支的徽号和象征，是一个姓氏或一个家族及其支派血缘亲情的的重要标志。堂号一般制成金字匾高挂于祠堂大门头和正厅，祠堂内挂有姓氏渊源、族人荣耀、妇女贞洁等匾额，还配有对联。