费姓望出江夏(今湖北中部),据称是由河南、山东南迁的。在今江南主要聚居在苏州、吴兴地区。
上海有费姓当在宋末,景定中(1260~1264)有费辅之,于今青浦金泽建颐浩禅寺。德枯年问(1275~1276),长兴人费,为南。宋未任上海市舶分司提举,其族即由长兴经嘉兴移居上海。
元初,费领金牌千户衔,兼上海总管府总管;继赐虎符,加授武德将军,管领海船万户;后又升怀远大将军、浙东宣慰使。他为人宽厚,轻财好施,人称费佛于。他看到沿海民船缺乏管理,多流为盗,遂请准朝廷,录编船户籍,免其谣役。由此得船数千,水手万人,为朱清、张渲组织潜运,奠定了运输能力的基础。费秦主掌上海市舶分司达20年之久,对海运货物推行三十税一制度,轻税政策对上海海运发展有很大的促进。
费去世后,儿子费拱宸袭职,接任运粮万户,自平江(苏州)等处运粮至大都(北京),以功晋封良显侯,费拱宸之后,其于费雄接掌,官昭武大将军。祖孙三代,主持上海海运数十年。有元之世,成为当时松江府的最有权势的家族之一。元亡,明太祖以“从逆”罪,籍没了费雄家族,其后裔渐而衰落。明初移居昆山的费姓家族,出了位大航海家费信。他在太仓黄渡市舶司服役,得以常接触外国商人,获得不少海外知识。永乐七年(1409),曾随郑和出使西洋,此后又三次随船队航海。他所到之处,记录风土人情,写成《星搓胜览》、《大心纪行》等书。
清末民国初,有费云直,曾与蔡元培、陈去病共创《警钟日报》。有费龙丁,是著名的书画金石学家,娶妻李华书,系上海名人李平书之妹,著有《爱庐丛稿》、《爱庐印存》等,他们收藏有很多文物和书画精品,不幸多在江浙军阀混战时损毁。今人有奉贤费芝若,系奉城医院副院长,全国先进工作室。
南市云锦楼,原为费家宅。费姓星散后,此楼成为上海一处名胜。至今,上海尚留着一些冠以费姓的地名,在徐汇区有费家塘,在浦东等地有好几个费家宅。现建国东路500弄,原名即称费家弄。