清朝富商卢观恒

卢观恒（1746-1812年），字熙茂，广东新会石头乡蓬莱里人。清朝富商。十三行首席行商。广利行老板，爱国资本家。

卢观恒，1746年出生于新会县棠下乡石头村蓬莱里(现属江门市蓬江区)，1812年12月20日在广州病逝，享年66岁。  

　　十三行商人中，排行第二的广利行的老板卢观恒是一个“大器晚成的超级富豪”。卢家境贫寒，自幼丧父，与母相依为命，40岁时仍无妻室。也许是时来运转，一次偶然的机遇，让帮人看店的小伙计卢观恒成了外商的贸易中介，十数年后，他又凭借自己的努力成为广利行的老板，拥有千万家财，是新会历史上最大的富翁，是当时全国第三大富豪。

清朝政府规定：“外（国）人不能与我国官吏直接交涉，必要时，必须经过公行之手续”（武育干著《鸦片战争史》第２０页）。十三行不仅垄断了全国的对外贸易，在鸦片战争前还兼有外交职能，是清政府的“外交部”，而行商首领，便是兼职的“外交部长”。卢观恒作为行商首领，在中外交涉中发挥过重大作用。

　　英国为侵占澳门，１８０１年，派出兵船剌犁巡、爹力号驶抵广东洋面，１８０２年，集结在广东海面的英国兵船多达６艘，兵千员，满载兵械炮具，随时准备登陆澳门。卢观恒、潘有度等行商多次代粤海关监督传谕英国大班，饬令“速将刺华、花臣、爹力三船，并先到巡船各只，一并催令扬帆回国。”经卢观恒等反复交涉，１８０２年７月４日，英国兵船全部离开中国海域，英军第一次图谋攻占澳门被化解。

１８０８年９月，英海军少将度路利率军攻占澳门，又派军舰驶抵十三行停泊，度路利经卢观恒向两广总督吴熊光投禀，要求准其“在澳寓住”。吴接禀后令其撤到黄埔候旨，后又由卢观恒传谕英国大班，饬令英军从黄埔撤出，次年３月，度路利被迫率军撤离中国，英军第二次占据澳门的企图受挫。

　　１８１０年１月１６日，靖远街工人黄亚胜在猪巷口被英人委林、晏多尼、百力刺杀死，２月１３日，粤海关监督常显谕卢观恒、伍敦元：“转饬该国大班交出凶手。”卢交涉英国大班，知凶手巳逃离中国，并悉英国大班刺佛也准备回国述职，便据实向主办此案的南海县衙禀报。粤海关监督又谕卢观恒、伍敦元：“暂缓发给大班红牌出口（离境）。”后来还是卢观恒等出面担保具结，刺佛才得以回国。

为社会公益事业捐资多　　

　　据有关史料记载，卢观恒致富后，为社会公益事业捐资良多。

　　１８０１年，永定河发大水，北京受灾，皇上下令全国捐款赈灾，潘有度、卢观恒等行商共捐资２５万两。  

　　１８０６年，广州发生粮荒，许多人被饿死，卢观恒与潘有度各捐２．５万银元，从印度购入大米赈济灾民，使许多人因此得以活命。

　　用接种牛痘预防天花的办法是１８０５年由英国传入广州的，行商郑崇谦把它译成中文（《种痘奇书》），又募得梁辉、邱熹、张尧、谭国４人学习此法。为使国人免受天花病之苦， １８０８年，卢观恒、伍敦元、潘有度合捐数千金于洋行会馆，复由英公司大班刺佛自小吕宋载十小儿传牛痘种至广州，延聘邱熹、谭国两人免费为市民接种，“有不愿种者，反给以资，活婴无算。”开了中国群众性接种牛痘之先河。

　　１９０８年，西关绅士何太清、钟启韶等发起修浚西关各濠渠，向卢观恒、潘有度等行商集资，卢等各捐出大笔款项，成立“清濠公所”，主持西濠涌等河渠的疏浚、整修工程，后又用余款兴建了有名的文澜书院。

　　１８１１年，黄河北岸倪家滩和南岸七巨港等处漫口，灾民无数，朝廷命各地出钱出力抗洪救灾，卢观恒与各行商共捐款６０万两白银。

　　嘉庆初年，卢观恒捐出巨款，修筑、加固家乡新会棠下周郡、横江、天河三围的大堤，以抵御西江洪水。

　　卢观恒作为行商，常年与洋人打交道，深知知识的重要，为此，他多次捐资办学。他曾捐田７００亩，以田租作石头乡卢族义学常年经费。又捐田５００亩，成立紫水义学、紫水义仓，以田租作新会全县义学经费，新会官立中学、西南公立两等小学、邑城公立两等小学、江门景贤高等小学等学校，其常年经费主要来自紫水义学、紫水义仓。

　　卢观恒除了捐资赈灾、办学、兴修水利和社会福利外，政府的摊派、差饷、军饷也花费不少。１８０８年，两广总督吴熊光因饬调官兵，急需银两，卢观恒捐助１万两白银。由于卢观恒对朝廷、社会贡献良多，因而卢观恒晚年虽多次申请不再担任十三行首领职务，仍不获批准，卢又循潘有度之例，想用钱买退休，也不获准，直至病逝在任上。

　　顺便一提的是，卢观恒生有四子：文举、文锦、文蔚、文翰。其子秉承乃父遗风，乐善好施。嘉庆二十二年（１８１７年），南海县筑桑园围石堤２３００余丈，需银７．５万两，卢文举虽是外乡人，仍认捐４万两，后当局又将该款拨出一部份转修三水石角围。道光二年（１８２２年），西江发大水，新会棠下周郡、横江、天河三围大堤崩决，卢文举捐银１３．３万余两，筑石堤３４５８丈，又捐出黄布臀田８２５亩，以地租作三围的常年维修费用，奏免村民每年每亩６分钱之加派基工银（防洪费用），还捐资万余两开垦堤外耕地。