增城市湛怀德祠

增城市湛怀德祠位于新塘镇群星乡群星村南约石街巷。是奉祀新塘湛氏三世祖湛义士怀德的祠堂。始建于明，清光绪十七年（1891）重修。整组建筑由拜亭、头门、中堂和后堂组成，保存完整，占地面积300多平方米。拜亭面宽3.79米、进深1.74米，五架梁用两柱，歇山顶，碌灰筒瓦，正脊、垂脊和戗脊塑灰塑博古纹饰。头门宽4.56米，深1.85米，青砖石脚，硬山顶，碌灰筒瓦，正脊塑博古纹。头门内进为天井，宽4.67米、深8.53米，原设小门分隔，现门已毁。两侧院墙上塑灰塑博古纹。中堂面宽三间10.14米、进深三间5.18米，七架梁用四柱，后檐柱与后进前檐柱相接廊庑的桁、柱头、脊檩、额枋、斗拱等有彩绘。歇山顶，两山面出硬山悬鱼屋架，结构独特。正脊灰塑龙船。后堂宽三间10.14米、进深三间7.88米，九架梁用四柱，柱头、脊檀、斗拱等施有彩绘，歇山顶构筑形式如中堂，颇具特色。

青砖石基的“义士祠”是奉祀大儒湛苦水的曾祖父，新塘湛氏三世祖湛怀德的祠堂。它始建于明代中叶，重修于清光绪年间。祠堂由拜亭、头门、中堂和后堂组成。走进头门，两个拱状小门置于左右，一堵新修的青砖屏墙给人以神秘如烟之感；跨过屏墙，经过天井和中堂，来到后堂中央义士湛怀德的塑像前边，更觉庄严肃穆之气弥漫四周。小小的义士祠，占地只有300多平方米，却处处带有古典的气质。祠堂门面不大，但门前却有个歇山顶，博古纹脊塑的五架梁拜堂，彰显着祠堂主人的贤达显贵之身份。祠堂头门宽4.56米，但中堂与后堂却面宽10.14米；前后面宽相差过半的布局，玄藏着设计者“后裔更宽”的独运匠心。天井院墙之顶和瓦面脊梁的的灰塑浮雕，花鸟虫鱼，飞禽走兽的造型流露着峥嵘和高古之风仪；还有檐上精缕的木雕，墙头古朴的壁画，处处都呈现出岁月留下的韵致。尤其令人惊叹的是整座建筑物的柱头、脊檩、额枋、斗拱甚至桁木，都有七彩斑斓的漆绘，让满堂散发着民间艺术的异彩。

        时至今日，彩绘虽然有点暗然失色，但岁月的尘烟却掩盖不住昔日的姿色。难怪当地村民一直把这座五彩纷呈，极富民间艺术特色的义士祠称作“花祠堂”了。祠堂内外，触目尽是牌匾和对联。堂前一块重修的石碑底座与碑石组合异常不协调是因为在文革期间被打碎。然而，石碑可以打碎，湛怀德之德却永存。几年前，人们又把一块大理石造的碑石重置于旧底座之上。新碑石上的碑文由两部分组成。前文是明代嘉靖26年巡按广东御史洪垣撰写的《明护国保境义士湛公祠记》，后文是近人重修的记录。石碑旁边，有一块旧碑石遗留的汉白玉残片。

       元末，群雄割据，社会动荡，盗匪猖獗。以渔耕为主的增城县沙贝村（今新塘城区），南临东江，当地的渔船、农艇和过往的货船，经常受到游走于江中的盗匪抢掠；北背南香山，不时被盘踞在山中的盗贼打家劫舍。秉性刚毅的湛怀德，眼见盗匪横行，乡里遭殃，便纠集村中一班身壮力健又有义气的村民，练兵习武，共保村乡。可是当时沙贝人丁稀少，势单力弱；他便与东江沿岸的麦、谢、莫、罗等姓氏的村民结为联盟，组成一支以他为盟主的民间护卫队，保障沿岸百姓生活的安宁，湛怀德因此而受到村民的拥护；尤其是他带领乡兵保护南香山，把长期盘踞在油麻山的盗贼杀得片甲不留，令盗匪个个闻之丧胆。湛怀德的义勇更家喻户晓。

面对增城县的当时的社会动荡，朝廷均以重典治乱。按当时的法例，造反者要受处死的刑罚。平息苏有兴叛乱后，地方衙门便大肆搜捕参与叛乱者，并处以死刑。湛怀德不忍协从的村民被处死，便自己冒死与沙贝村乡绅陈仲光一起出面保释。由于湛怀德有功，保释获准，很多参与叛乱的村民免遭杀害。沙隄湛氏族谱里，怀德公有段感人的故事：当时规定,凡盗窃财物者以死抵罪,此刑罚甚为严酷.乡间民众，皆受约束。有头目带来偷窃鱼塘鱼的窃鱼犯，窃鱼犯自知死罪,遂向其父母辞别，准备伏法，当斩其命。窃鱼犯死期到时，怀德公认为窃物属于微罪，处其死罪于心不忍，于是对执行官说：“这个是我的乡民，我带回去杀吧，以惩戒其他人。”

       湛怀德将其带回乡后，教育窃鱼犯一番，帮其松绑,释放回家，窃鱼犯感激流涕，感谢怀德公保其性命，今生愿为怀德公效力至死。由此可见，怀德公慈悲为怀，珍惜人的生命，以情以理改革苛刻制约，以教育为主，给犯错者重新做人的机会。。只是一介乡间草民的湛怀德，充其量只相当今日的治安队长。他不但出于道义，护国保境，让乡民安居乐业；而且出于道义，敢于以情以理挑战苛刻的法典，珍惜百姓生命，其大义实在难能可贵。朝廷记住义士的功勋，民间敬仰湛怀德的品质。爱乌及屋，难怪义士祠至今还保存的非常完整。

      后来明朝天下初定，朝廷为了稳定增城县地方社会秩序，让湛怀德统领当时甘泉、清湖、绥宁三都（今新塘范围）的乡兵，维护地方治安。洪武十四年(1381)，东莞中堂苏友兴造反，波及四周。沙贝也有村民盲目随从。南雄侯赵庸奉命率领官兵讨伐，在东江水面作战。由于官兵不善水性，屡屡失利。湛怀德便率领乡兵支援，奋战江面，营救了被围困的官兵，平息了一场叛乱。事后，朝廷因湛怀德立下大功要封其为官，但湛怀德却婉言谢绝，要与村民一起守望故土。因此更受村民爱戴。湛怀德逝世后，朝廷旌表其为“护国保境义士”，拔款敕建“义士祠”，并御派当时巡按广东的御史洪垣督办建祠事务。

       沙堤族谱有一段记载“嘉靖二十九年洪公桓巡按广东因乡民请立祠祀公遂闻之朝旌护国保境义士正官春秋致祭报其功德”。每年的清明重阳都有当地的第一把手官员过来朝拜， 现在还在生的许多新塘人都见过增城县官下来朝拜湛怀德义士祠,祭祀乐队吹着锁呐,打着锣鼓,演奏民间音乐，场面颇为隆重。过去甘、清、绥三都人在沙贝村孝顺坊建“慕德亭”作为纪念。

       当你在门口欣赏湛若水手书“义士祠”的风骨，在堂前鉴赏“义正千秋”和“护国忠勋”的牌匾，还有流连敬仰柱头上“祖武建勛猷朝野至今称义士，孙谋崇理学乡邦犹昔仰名贤”，“ 百代勋庸民保障，历朝纪典礼尊崇”等对联时，你才可以亲身感受湛怀德其义之真谛。“义士祠”内洪垣撰写的碑文写着：组织民间护卫队，剿贼防盗，保卫乡村百姓安宁的生活，是义；支援官兵，血战东江，平息叛乱，维护社会稳定，也是义。新塘人为这个护国保境，充满人性善心的义士而骄傲。怀德公英勇无畏的义举,慈悲为怀的故事,一直民间流传，激励一代沙贝人，可敬可仰，是当今见义勇为的模楷。

备注：湛怀德公墓座落在惠州市潼湖南岸，前方是个宽广的淡水养殖湖，左边紧靠堤坝的是一大片低畦菜田。墓地里现在还有一块旧石碑-禁碑，里面清楚记载方园84亩6分湖塘山地，不准葬有其它山坟。按传统习俗每年重阳时节，来自增城市新塘镇、贵州、广西湛姓宗亲代表、新塘其它姓氏乡亲代表，手持点燃香烛井井有序地上墓前、四周插香，在墓前摆上烧猪、鸡、果品、香烛等祭祀用品集体向怀德公墓鞠躬、致敬。