从闹市路口走进胭脂巷时,总能给人一种庄重且严肃的感觉,仿佛进入到当时的苏氏祖闾。原胭脂巷中,有一条东西走向的苏家出入巷道,其交接处筑有隘门一座,占地约60平方米,前后两面屋顶,门上木匾书“苏氏祖闾”四个大字,门口风狮一对。该隘门建于明代万历年间,毁于上个世纪60年代。现在作为祖闾苏门户标志的祖闾门已不复存在,苏氏后人只好利用照墙外壁,重立“苏氏祖闾”四个大字,既为文物名称的得名树立标志,又为胭脂巷增添新的景观。
据了解,在元代,胭脂巷就因通南门,交通便利,成为泉州和海上经济生活往来的一条重要通道,来来往往做生意的人不少来自阿拉伯国家,造成当时泉州伊斯兰文化盛行,而汉人中也有许多也信奉伊斯兰教,历代以来众多族人与阿拉伯人及后裔婚配,故此,泉州苏氏部分后人有着阿拉伯血缘、阿拉伯面孔,最直接的体现就是苏家人“阿拉伯式”鼻子:鼻梁低而鼻尖高。
几百年来,胭脂巷苏氏与伊斯兰文化有千丝万缕的关系,胭脂巷的苏氏族人保留着浓厚的伊斯兰特色。在汉人的习俗中,牛肉之类的食物是不能用来供奉祖先的。而苏氏族人无论是拜祭先人还是拜祭土地公,都用牛肉供祭。几百年风雨流逝,如今的胭脂巷早已不复往日“苏氏一条街”的盛况。
记者走进苏氏宗祠内堂看到,大门只漆黑色,没有汉人传统的门神,建筑带有明朝建筑的简单、古朴,屋内的油漆也以阿拉伯人所崇尚的蓝、绿为主色。
随着旧城改造的进程,胭脂巷旁逐渐高楼林立,开阔的景象不复存在。古巷风情,名人故居,是今天的人们最直观感受古泉州历史风貌的载体。苏氏宗闾静静地伫立在闹市中却不受任何打扰,丝毫无惊吓之意,足足显示出百年古厝的大气。