汉代及其以后的今陶氏

古代姓氏学家把史籍上出现的有关“陶”字的名、字和号、乃至职务，都当成了陶姓人士；现代姓氏学家把《左传》所述春秋时因节义而扬名的“陶婴”，视为有史可查的最早的陶姓（女士），犯的是同前者类似的错误。《左传》是私家修史，欠缺魏晋之后正史的客观性和严谨性，也不排除将近音近义的“陶、唐、阳”等字混为一谈的可能；而且对《左传》还有一个后人误读和有目的地改动的问题。  

今陶氏的出现  

        在以“真命天子”和“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”自傲的汉刘氏王朝初期，令人意外地，首次出现了有确切史料可考的陶舍（开封侯）（济阳郡）和陶青（陶舍之子，袭开封侯爵位，丞相）；这只能从汉初人们较为乐观的心态上进行说明。但是“为我独尊”的皇室怎会任其发展下去？结果，自然是作为今陶氏的北陶之祖迅速地归于沉寂。不管怎样讲，陶舍和陶青的现于正史，在今陶氏的族史上有着重要的历史意义。陶澍《陶氏族谱序》所云：“寻陶之得氏，实源于济阴。”指的就是这一事实

陶氏兴旺时期  

       刘氏王朝灭亡后，中国进入了相对宽松和开放的魏晋时期。与皇室“独尊”相背的昔日显赫的古陶氏的历史，此时已被“正史”彻底地篡改，而且人们也早已淡忘了它的过去；于是以普通姓氏身份出现的今陶氏，才真正使这一古老姓氏获得顺利重生的机会。  

       今陶氏的南陶在这种条件下正式进入史料。首先是以汉末徐州刺史陶谦（丹阳郡）为首的陶氏出现；这支陶氏可以说有一定的规模，但是严酷的战乱环境仍然未能让其得以发达。魏以后，南陶中的陶侃（晋大司马，长沙桓公）（浔阳郡）这一支，在较为顺利的环境中得到了充分地发挥。  

      作者个人认为北陶和南陶属于两支不同来源的今陶氏，且南陶亦有陶谦支与陶侃支的区别。今陶氏最早的堂号的确立，应该是陶渊明（晋末大诗人，文学家，思想家）（浔阳郡）之后代的功劳，它就是影响至今的“五柳堂”。  

陶氏兴旺时期的特征  

        魏晋南北朝时期，南北陶氏均得以旺发，与“（陶）氏族之敝，起于魏晋以降之官谱”（陶澍《陶氏族谱序》）之言吻合。  

        当时陶氏兴旺的主要特征是：“行伍为重，从文次之，退隐再次之。”显而易见，因古陶氏在帝王制当权者心灵深处铭刻上的隐患而导致的困境，今陶氏并没有将其摆脱。

陶氏衰落和重生阶段  

        自隋唐开始，直到清朝末期，统治者学会了更多维持“万世基业”和愚弄人民的方法，帝权思想进一步被强化。今陶氏与古陶氏说不清理还乱的关系，以及陶渊明不合作思想的深入人心，都无形中使今陶氏继续担当其被冲击的对象。故陶氏名人的凸显，再次呈现出先秦时代的现象，元末明初的文学家陶宗仪（浙江黄岩人）是一个可以理解的例外。与元朝相同，清王朝是少数民族执政，汉人的氏族观念淡薄，“违尊”顾虑较少，这样多少有了其中后期陶澍的名望。  

       民国时期，今陶氏乘反对帝王制之顺风，重新获得发展的机会，翻版式地印证了魏晋南北朝时期陶氏兴旺的特征