老生演员常春恒

清末民初期间，上海的京剧界中，曾出了一位名角──常春恆，允文允武，能唱能做，极受观众的喜爱。但是，正当他风华正茂之时，却在某日散戏时，突然遭到暴徒的袭击，枪杀而亡。此案虽曾引起社会上极大公愤，最后却竟然是不了了之，成为了一桩无头公案。

常春恒(?一1928)老生演员。河北宝坻人。光绪年间，随父常国泰（梆子名武生），从天津到上海，搭班大观茶园献艺。在此期间，他拜前辈武生沈韵秋为师，习武生，不久便以“盖申童”的艺名，初露头角。以《莲花湖》、《花蝴蝶》、《四杰村》等剧的出色表演，获得大批观众的好评。尤其是在《曾头市》一剧中，他所扮演的史文恭，一招一式，身段美观。刚柔相济，技艺出众。外界评论极高，认为他的演技，已能超过前辈武生夏月润、张桂轩等人，可见观众对他有虓奶j的好感。

常春恆嗓音宽亮，扮相英伟，文武兼长，且又善于编演新戏。他曾先后与刘筱衡合作编演《封神榜》，与盖叫天、郑法祥、冯子和合作编演了《楚汉相争》等“连台本戏”。尤其是，他与刘永春、刘筱衡父子合作，编演了“连台本戏”《貍猫换太子》。在剧中，他前演陈琳，后演包公。改变了以往京剧舞台上纯粹由净角扮演包公的规制，从而开创了京剧中由老生兼演包公的行当的先例。后来，在上海的文武老生，如李桂春、周信芳、李吉来、陈筱穆、李如春等，都因演此剧享有盛誉。该剧的故事情节，曲折感人，同时，演员们的表演也非常成功，为此吸引了大量观众，轰动一时。这也使常春恆所在的天蟾舞台，获利丰盈。一时间，其他的各大剧场，也都竞相仿效，编演出各种大同小异的《貍猫换太子》。常春恆因首先编创此剧，名声大振，与李桂春、周信芳、刘筱衡并称为“海上剧坛四大金刚”。

到了一九二五年，常春恆又与于振庭合作，编演了“连台本戏”《汉光武復国走南阳》。他在剧中，先后扮演了姚期和刘秀两个性格迥然不同的角色，观众反响热烈，连连爆满。后来，他又继续编演了《梁武帝》、《隋炀帝看琼花》等剧，在上海与苏州、杭州等地演出，盛况空前，营业收入大增，成了戏院老闆的“摇钱树”。在此情况下，常春恆就想脱离以顾竹轩当老闆的天蟾舞台，自己当家。他就与刘筱衡一起，合股经营“丹桂第一台”，编演《开天闢地》等神话题材的剧目，果然声誉日隆，收入丰厚。但就在此时，可能得罪了原来天蟾舞台的老闆，损害了他们的利益。因而在某日散戏时，常春恆才步出戏园，就猝遭暴徒袭击，中弹身亡。当时，上海的文艺界人士义愤填膺，都认为是顾竹轩差人所为。当时的警局也曾拘留其人讯问，但最后并无结果，并未追究顾竹轩的可疑行径，无罪释放，再无下文，就此不了了之。一代名伶，冤沉海底。